Water Crisis : മഴയില്ല, കൃഷിയില്ല; ഡക്കാൺ ചൂടിൽ വെന്തുനീറി കർണാടകാതിർത്തി, യുവാക്കൾ നാടുവിടുന്നു

മഴയില്ല, കൃഷിയില്ല; ഡക്കാൺ ചൂടിൽ വെന്തുനീറി കർണാടകാതിർത്തി, യുവാക്കൾ നാടുവിടുന്നു 

കേരളത്തിന്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങൾ മഴയിൽ മുങ്ങുമ്പോൾ കർണാടക അതിർത്തി ഗ്രാമങ്ങൾ കടുത്ത വരൾച്ചയുടെ പിടിയിലാണെന്ന് കർഷകർ. മുള്ളൻകൊല്ലി, പുൽപള്ളി, തിരുനെല്ലി പഞ്ചായത്തുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ മണ്ണ് നനയാൻ പോലും മതിയായ മഴ ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യമാണ് തുടരുന്നത്. ജലസമൃദ്ധമായ കബനി നദി (Kabini River) തൊട്ടടുത്ത് ഒഴുകുന്നുണ്ടെങ്കിലും കൃഷിയിടങ്ങൾ വെള്ളത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും (Climate Change), വനനശീകരണവും, മഴയുടെ വിതരണത്തിലുള്ള മാറ്റങ്ങളും ചേർന്ന് ഈ പ്രദേശങ്ങളെ ക്രമേണ “മഴനിഴൽ മേഖലകൾ” (Rain Shadow Regions) ആക്കി മാറ്റുകയാണെന്നാണ് വിദഗ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ. ഇതിന്റെ ഫലമായി കൃഷി വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലേക്കും ഗ്രാമീണ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ തകർച്ചയിലേക്കും നീങ്ങുകയാണെന്ന് കർഷകർ പറയുന്നു.

ഡക്കാൺ പ്രതിഭാസത്തിന്റെ (Deccan Effect) ആഘാതം

കർണാടകയുടെ ഉൾപ്രദേശങ്ങളിൽ അനുഭവപ്പെടുന്ന കടുത്ത ചൂടും വരണ്ട കാറ്റും (Hot Dry Winds) അതിർത്തി കടന്ന് വയനാട്ടിലെ കൃഷിയിടങ്ങളിലേക്കും വ്യാപിക്കുകയാണ്. ഇതിനെ പ്രാദേശികമായി “ഡക്കാണൈസേഷൻ” (Deccanisation) എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.

ഒരുകാലത്ത് സമൃദ്ധമായ മഴ ലഭിച്ചിരുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇപ്പോൾ വേനൽക്കാല ചൂട് കൂടുതൽ അനുഭവപ്പെടുന്നു. മഴമേഘങ്ങൾ എത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും ആവശ്യമായ അളവിൽ മഴ ലഭിക്കാതെ പോകുന്നത് കർഷകരെ ആശങ്കപ്പെടുത്തുകയാണ്.

കേരളത്തിൽ കാലവർഷം ശക്തിപ്രാപിച്ചിട്ടും അതിർത്തി മേഖലകളിൽ ചാറ്റൽമഴ പോലും ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യം കാർഷിക മേഖലയെ ഗുരുതര പ്രതിസന്ധിയിലാക്കിയിരിക്കുകയാണ്.

കബനി ഒഴുകുന്നു, പക്ഷേ വയലുകൾ വരണ്ടുകിടക്കുന്നു

വയനാട്ടിന്റെ ഹൃദയഭാഗങ്ങളിലൂടെ ഒഴുകുന്ന കബനി നദി കാവേരി നദീതടത്തിന്റെ (Cauvery Basin) പ്രധാന ജലസ്രോതസുകളിലൊന്നാണ്. എന്നാൽ ഈ ജലം പ്രാദേശിക കൃഷിയിടങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിനിടെ കാര്യമായ പുരോഗതി ഉണ്ടായിട്ടില്ല.

കബനിയിലെ ജലം പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തണമെന്ന സർക്കാർ നയം പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അത് യാഥാർഥ്യമായിട്ടില്ലെന്നാണ് കർഷകരുടെ പരാതി. ഇതിന്റെ ഫലമായി നദിക്കരയിലുള്ള ഗ്രാമങ്ങൾ പോലും കടുത്ത ജലക്ഷാമം നേരിടുകയാണ്.

തകർന്ന കാർഷിക സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ

ഒരുകാലത്ത് രാജ്യത്തെ പ്രധാന കുരുമുളക് ഉത്പാദന കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു വയനാട്ടിലെ അതിർത്തി മേഖലകൾ. കുരുമുളക്, കാപ്പി, ഇഞ്ചി, മഞ്ഞൾ, ഏലം തുടങ്ങി നിരവധി നാണ്യവിളകൾ (Cash Crops) ഇവിടെ വ്യാപകമായി കൃഷി ചെയ്തിരുന്നു.

എന്നാൽ കാലാവസ്ഥാ മാറ്റവും രോഗബാധയും വിലത്തകർച്ചയും ജലക്ഷാമവും കാരണം ഈ കൃഷികളിൽ പലതും തകർന്നടിഞ്ഞു. തുടർച്ചയായ നഷ്ടം കാരണം നിരവധി കർഷകർ കൃഷി ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവന്നു.

കൃഷി നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ പലരും പശുവളർത്തലിലേക്ക് തിരിഞ്ഞെങ്കിലും തീറ്റപ്പുല്ലിന്റെ ലഭ്യത കുറഞ്ഞതോടെ ആ മേഖലയിലും തിരിച്ചടി നേരിട്ടു. ഇന്ന് തൊഴിലുറപ്പ് ജോലികളെയാണ് (MGNREGS) പല കുടുംബങ്ങളും ആശ്രയിക്കുന്നത്.

കൃഷിയെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിച്ചിരുന്ന കുടുംബങ്ങളിലെ യുവതലമുറ തൊഴിൽ തേടി നഗരങ്ങളിലേക്കും വിദേശരാജ്യങ്ങളിലേക്കും കുടിയേറുകയാണ്. കൃഷിയിൽ ഭാവിയില്ലെന്ന തിരിച്ചറിവാണ് യുവാക്കളെ നാട്ടുവിടാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് പ്രദേശവാസികൾ പറയുന്നു.
ഇത് ഗ്രാമീണ മേഖലയിലെ തൊഴിലാളി ക്ഷാമത്തിനും കൃഷിഭൂമികൾ തരിശാകുന്നതിനും കാരണമാകുന്നുണ്ട്.

നെല്ലും കിഴങ്ങുവിളകളും നാശത്തിലേക്ക്

ഇക്കൊല്ലം കൃഷിയിറക്കിയ കിഴങ്ങുവിളകൾ (Tuber Crops) ചൂടുമണ്ണിൽ വെന്തുനീറുന്ന അവസ്ഥയിലാണ്. മഴ ലഭിക്കാത്തതിനാൽ നെൽവിത്ത് വിതയ്ക്കേണ്ട സമയവും അതിക്രമിച്ചു.

പല കർഷകരും തോട്ടങ്ങൾ വെട്ടിത്തെളിച്ച് പുതിയ കൃഷികൾ ആരംഭിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ജലസേചന സൗകര്യങ്ങളില്ലാത്തതിനാൽ മുന്നോട്ടുപോകാൻ കഴിയുന്നില്ല.
കറുത്ത ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ മണ്ണ് (Fertile Black Soil) വിള്ളലുകൾ വീണ് വരണ്ടുകിടക്കുന്നത് കർഷകരുടെ നിരാശ വർധിപ്പിക്കുകയാണ്.

കടലാസിൽ മാത്രം ജലസേചന പദ്ധതികൾ

കാർഷിക ജലസേചനത്തിനായി (Irrigation Projects) നിരവധി പദ്ധതികൾ വർഷങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും ഭൂരിഭാഗവും കടലാസിൽ മാത്രമാണ്.

കബനിയിൽ നിന്ന് വെള്ളമെത്തിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ട പാക്കം പദ്ധതി, മന്ദിരംകുന്ന് പദ്ധതി, കൊളവള്ളി സമഗ്ര ജലസേചന പദ്ധതി, കബനിഗിരി-സീതാമൗണ്ട് ചെറുകിട ജലസേചന പദ്ധതികൾ തുടങ്ങിയവ യാഥാർഥ്യമായിട്ടില്ല.
മുൻ കൃഷിമന്ത്രി പ്രഖ്യാപിച്ച കൃഗന്നൂർ-മരക്കടവ് ഇറിഗേഷൻ പദ്ധതിയും ഇന്നും ഫയലുകളിൽ തന്നെ തുടരുകയാണ്. ഇവ നടപ്പിലായാൽ ആയിരക്കണക്കിന് ഏക്കർ ഭൂമിയിൽ വീണ്ടും കൃഷി സജീവമാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കർഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

പ്രദേശത്തിന്റെ വികസനത്തിനായി നിർണായകമെന്ന് കരുതപ്പെട്ട കടമാൻതോട് പദ്ധതി (Kadamanthodu Project) വർഷങ്ങളായി വിവാദങ്ങളിലും അനിശ്ചിതത്വത്തിലുമാണ്. ഈ പദ്ധതി നടപ്പാക്കാനുള്ള രാഷ്ട്രീയ ഇച്ഛാശക്തി ഇല്ലെങ്കിൽ ബദൽ ജലസേചന പദ്ധതികൾ എങ്കിലും സർക്കാർ നടപ്പാക്കണമെന്ന് കർഷകർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ഒരു പദ്ധതി തടസ്സപ്പെട്ടതിന്റെ പേരിൽ മുഴുവൻ പ്രദേശത്തെയും അവഗണിക്കുന്നത് നീതിയല്ലെന്നാണ് അവരുടെ നിലപാട്.

വെള്ളം ലഭിച്ചാൽ വീണ്ടും കാർഷിക വിപ്ലവം

പ്രദേശത്ത് വെള്ളം ലഭ്യമാക്കിയാൽ കൃഷിയിൽ വലിയ തിരിച്ചുവരവ് സാധ്യമാണെന്ന് കർഷകർ ഉറപ്പിച്ച് പറയുന്നു. പരമ്പരാഗത കൃഷികൾക്ക് പുറമെ പച്ചക്കറി കൃഷി (Vegetable Farming), പഴവർഗ കൃഷി (Fruit Cultivation), മൽസ്യകൃഷി (Fish Farming), തീറ്റപ്പുൽ കൃഷി (Fodder Cultivation), ക്ഷീരോത്പാദനം (Dairy Farming), ആടുവളർത്തൽ, കോഴിവളർത്തൽ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലും വൻ സാധ്യതകളുണ്ട്.

ജലസേചനം ഉറപ്പാക്കിയാൽ പ്രദേശത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ വീണ്ടും ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുമെന്നും ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങൾക്ക് സ്ഥിരവരുമാനം ഉറപ്പാക്കാനാകുമെന്നും വിദഗ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.

പുതിയ കൃഷിമന്ത്രിയിൽ പ്രതീക്ഷ

വയനാട്ടിലെ യഥാർഥ സാഹചര്യം നേരിട്ട് അറിയാവുന്ന പുതിയ കൃഷിമന്ത്രി ഈ മേഖലയിലെ പ്രശ്നങ്ങളിൽ അടിയന്തര ഇടപെടൽ നടത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് കർഷകർ.

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ആഘാതം വർഷംതോറും ശക്തമാകുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ദീർഘകാല കാർഷിക ജലസേചന പദ്ധതികൾ, മഴവെള്ള സംഭരണ സംവിധാനങ്ങൾ (Rainwater Harvesting), ചെറുകിട ചെക്ക് ഡാമുകൾ (Check Dams), മൈക്രോ ഇറിഗേഷൻ (Micro Irrigation) പദ്ധതികൾ എന്നിവ അടിയന്തരമായി നടപ്പാക്കണമെന്നാണ് അവരുടെ ആവശ്യം.

“വെള്ളം മാത്രം മതി; വീണ്ടും പൊന്ന് വിളയിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയും” — അതിർത്തി ഗ്രാമങ്ങളിലെ കർഷകരുടെ ഈ വാക്കുകളിലാണ് ഒരു പ്രദേശത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷയും അതിജീവന പോരാട്ടവും ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്.

English Summary : While the rest of Kerala experiences heavy monsoon rains, the Karnataka-border panchayats of Wayanad—including Mullankolli, Pulpally, and Thirunelly—are suffering from severe drought. Expert assessments indicate that climate change, deforestation, and shifting rainfall patterns are rapidly turning these areas into sterile "rain shadow regions.

A bench of Justices Vikram Nath and Sandeep Mehta said encroachments within the protected areas of Agasthyamalai landscape have persisted and proliferated over several decades.

Taking a serious note of encroachments within the protected areas of the Agasthyamalai ecological landscape in Tamil Nadu and Kerala, the Supreme Court has directed that a time-bound eviction plan be prepared and implemented on priority.

The Supreme Court also directed that disciplinary and legal action be initiated against all identified 118 serving and retired government servants who are found to be encroachers there.

It delivered its verdict on May 29 on a plea raising issues, including those concerning preservation of reserve forests, wildlife sanctuaries and tiger reserves in Tamil Nadu.

It noted that as per a July 2025 interim report of the Central Empowered Committee (CEC), the Agasthyamalai ecological landscape covers 3,500.36 square km encompassing several districts of Tamil Nadu and Kerala.

It noted that as per report a submitted by the district magistrate of Theni district, a total of 4,601 encroachers have occupied 5,072.653 hectares of land in reserved forests across the district and thus far, only 1.8 percent of the total encroached forest land has been reclaimed.

The bench said as per the DM's report, 116 government and public utility structures were constructed inside forest lands without prior approval. "Alarmingly, a total of 118 individuals listed as encroachers have been identified as serving or retired government employees, including personnel from the Army, police, CRPF, Forest Department, Revenue Department, Electricity Board, Anganwadi, School Education, panchayats, survey department and other services," the bench said.

It said while the State has initiated steps, including issuance of notices and recovery of 15 hectares from such officials, the proceedings against a significant number remain pending.

"A time-bound, division-wise encroachment eviction plan shall be prepared and implemented on priority, with clearly defined timelines, measurable milestones, and designated officer level responsibilities. The said plan shall be placed before CEC within a period of one month," it said.

It said the eviction plan should include comprehensive measures for physical eviction, rehabilitation wherever applicable, legal action against wilful violators, and post-eviction ecological restoration, so as to ensure that reclaimed forest land is not re-encroached.

"Disciplinary and legal action shall be initiated against all identified 118 government servants found to be encroachers, in accordance with Rule 3 of the Tamil Nadu Government Servants' Conduct Rules, 1973 and other applicable laws," it said.

The bench directed that the State shall consider imposing additional penalties on all present and former government employees found to be encroachers, and require such persons to deposit appropriate environmental restitution and restoration charges with the Tamil Nadu State Compensatory Afforestation Fund Management and Planning Authority (CAMPA).

"A blanket moratorium shall be imposed on the extension of welfare schemes, public utilities, transport facilities, electricity supply, and infrastructure support within encroached forest areas, so as to ensure that illegal occupation is neither incentivised nor legitimised," it said.

"Stringent disciplinary, penal, and criminal action shall be proposed against all officials, officers, and heads of departments who commenced, facilitated, approved, or permitted illegal infrastructure works within the forest areas, specially within the Megamalai Wildlife Sanctuary, and generally within the Agasthyamalai Biosphere in violation of the Forest (Conservation) Act, 1980," the bench said.

It said all government establishments, facilities, and unauthorised infrastructure situated within forest areas, shall be discontinued, relocated, dismantled and removed from forest land within six months.
It said all illegal resorts, commercial establishments, and tourism-related infrastructure operating within the Megamalai area and other forest lands shall be made non-operational forthwith and dismantled in accordance with law and by ensuring minimum disruption to the forest area.

"In case the State government fails to ensure compliance with the above directions, the CEC may recommend deployment of paramilitary forces for providing assistance to carry out the exercise of removal of encroachments," it said.

It asked the States to submit monthly compliance reports to the CEC.
The bench asked the CEC to undertake ground verification and submit quarterly status reports before it until all directions are fully complied with.
It asked the CEC to submit its report in a sealed cover by August 28 and posted the matter for further hearing on September 1.

Text Courtesy : The Hindu